复制毛囊「速效」治秃头

■意大利总理贝卢斯科尼植发前(左)与植发后(右)果然不同。但现行植发手术常会在脑后留下疤痕，且手术费昂贵。资料图片

头顶出现秃头或「地中海」，不仅影响仪容，甚至造成自信低落，4成年逾50岁的中年人受脱发问题影响，不少人选择戴假发或植发。英国科学家最近研发一种崭新技术，透过复制头发细胞，让秃头或头发疏落的人重新长出浓密头发。

料5年内推出市场

新技术叫「毛囊细胞移植」，由英国公司Intercytex研发，英国政府亦拨款190万英镑(约2,940万港元)资助。技术原理是利用病人仅余头发在实验室进行复制。临床测试显示，该技术效果良好，有望在5年内为病人提供新头发。

头发移植技术愈来愈发达，即使费用高达7,000英镑(约10.8万港元)，每年英国也有3,000人进行植发；意大利总理贝卢斯科尼和英国歌手艾顿庄曾植发的事也广为人知。不过，在现今植发技术下，医生需在顾客后脑部割下大量毛囊，将它们分开，再独立移植到头顶上，既费时，也会留下疤痕。

仅需100根自家头发

「毛囊细胞移植」技术就没有这个问题。科学家先在参与试验者的后脑部采100根头发样本，从中抽取头发生长基本细胞「真皮乳头细胞」，再利用专利培养方法，令细胞数目以倍数自我复制，然后将数百万个细胞注射回头皮秃发位置上，刺激该部位生长新毛囊或令旧毛囊重新长出头发。完全秃发的人需接受逾1,000次小型注射才能令浓密头发重生，但过程较现今植发技术更「速效」，头皮受损程度也较低。

临床试验示，接受该技术半年后，2/3人的头发数目有所增加，若事前轻擦头皮刺激头发生长，80%病人的头发会增加。英国科学家明年会完全公布报告结果。美国、意大利和日本的科学家也正在研究复制头发。

领导研究的脱发专家法祖表示，他们亦研究结合真皮乳头细胞和制造头发基本物料角蛋白的角质细胞，直接在实验室培育生长出头发进行移植，而非头发细胞。新技术也可帮助因烧伤或患癌而脱发的病人重新长出头发。 　■《泰晤士报》/《每日电讯报》